No es inusual que me pregunten sobre mi fascinación por Herman Bavinck. Tal vez sea la ocurrencia común de incluir su nombre en mis conferencias de teología. O tal vez (mas probablemente) sea por mi taza de café favorita (una que diseñé sin vergüenza para mi). Sin embargo, no recuerdo quién me señaló por primera vez las obras de Bavinck. Estaba escéptico de tener que agregar otro teólogo reformado a mi biblioteca. Estaba aún menos convencido de que alguna vez desplazaría a mis héroes-autores teológicos de confianza. Así que entré lentamente, comenzando con la notable versión abreviada de un volumen de John Bolt de la obra maestra de cuatro volúmenes de Bavinck.
Me enganché. Todavía recuerdo haber leído (¡y subrayado!) La convincente invitación de Bavinck a estudiar las Escrituras: “No se nos ha dado simplemente el repetir como loros sus palabras y frases exactas, sino para que, a partir de todo el organismo de las Escrituras, como niños libres y reflexivos , piensa los pensamientos de Dios después de él. Esta es una tarea exigente que ninguna persona puede hacer sola ”. Esas líneas todavía me cautivan y me motivan a estudiar bien teología.
A medida que continuaba leyendo, quedó claro que había encontrado un nuevo héroe teológico. No es que estuviera descubriendo nuevas ideas. De hecho, gran parte del contenido es teología reformada sólida y directa. Pero hay un matiz hermoso y convincente en las obras de Bavinck que sigue fascinándome y enseñándome. Su voz, entonces, es de importancia para los pastores menos por cualquier contenido teológico novedoso y más por su habilidad incomparable de usar la teología para inspirar adoración y mostrarnos cómo debemos vivir como resultado. Todavía me considero un "novato" sobre Bavinck. Pero aquí están algunos de los aspectos de su trabajo que creo que deberían atraer a pastores-teólogos.
Teología saturada de reverencia
Hay un asombro y una admiración conspicuos por Dios que se transmite en cada página. A menudo recuerda al lector que el estudio de la teología debe emprenderse de forma doxológica. “Desde el comienzo de sus labores la teología dogmática está envuelta en misterio; está ante Dios el incomprensible. Este conocimiento conduce a la adoración y la exaltación; conocer a Dios es vivir ”. Leer la certeza de Bavinck agita la mente, pero también despierta los afectos.
Cuando comencé a recorrer la teología de Bavinck propiamente dicha, me disgustó darme cuenta de que ya lo había leído aquí. La bombilla se prendió y fui a mi biblioteca para bajar mi gastado volumen azul marino, The Doctrine of God (La Doctrina de Dios) . ¿Cómo podría haber olvidado que este magnífico volumen fue escrito por Bavinck (una traducción[1] anterior de esta parte de Dogmática por William Hendrickson)? Fue como redescubrir a un viejo amigo.
Los subrayados y las notas resaltaron la misma reverencia y adoración que estaba descubriendo en los volúmenes más grandes. Por ejemplo, Bavinck escribe que en el Nuevo Testamento el nombre "Padre" se convierte en el nombre común con el que se dirige a Dios. “Este nombre es la más alta revelación de Dios, Dios no es solo el Creador, el Todopoderoso, el fiel, el Rey y Señor; él también es el Padre de su pueblo ”. Hay una calidez y una vitalidad espiritual apropiadas en el corazón de este teólogo holandés.
La teología inseparablemente tejida con la ética
En sus Prolegómenos, Bavinck deja en claro que la teología y la ética están indisolublemente unidas. “Las dos disciplinas, lejos de enfrentarse como dos entidades independientes, juntas forman un solo sistema, son miembros relacionados de un solo organismo”. Este es un marco fundamental que emergerá continuamente a través del trabajo de Bavinck. Lo que creemos afecta la forma en que vivimos de manera receptiva.
Bavinck quiere que el lector se transforme al contemplar la teología. Esa transformación espiritual debe ser evidente para todos y la nueva vida moral que emerge debe influir y "remodelar la vida natural y moral en toda su profundidad y alcance de acuerdo con las leyes de Dios". En su sección sobre "El poder espiritual de la Iglesia", Bavinck afirma: "Debido a Cristo, todos los que creen en él irradian una influencia renovadora y santificadora sobre la familia, la sociedad, el estado, el trabajo, los negocios, el arte, la ciencia, etc. adelante."
Quizás sea aquí donde la influencia mutua de Bavinck y Abraham Kuyper sea más manifiesta. Como contemporáneos, colegas y amigos, estos dos hombres muestran una sociedad diferida, dependiente y colegiada en el ministerio del evangelio que, lamentablemente, a menudo falta en la iglesia cristiana de hoy. Es difícil analizar qué estudioso influyó más en el otro. Juntos, con una sola voz, estos hombres llamaron a la iglesia holandesa de principios del siglo XX (y ahora la iglesia del siglo XXI) a despertar de la polvorienta y muerta ortodoxia a una fe verde que ve el glorioso Señorío de Jesucristo impregnando cada esfera de la vida.
Teología para este momento
Bavinck escribió a personas reales en tiempo y espacio real (que para Bavinck fue a finales del siglo XIX y principios del XX en los Países Bajos). Nada es abstracto para Bavinck. Era consciente del estado de la iglesia holandesa, la cultura europea en la que vivía, los vientos filosóficos en contra que lo rodeaban, las escaramuzas teológicas que enfrentaba la iglesia y, admirablemente, los nobles hombros sobre los que se encontraba. A lo largo de Reformed Dogmátic (Dogmatica Reformada) , Bavinck interactúa astutamente con filósofos antiguos, eruditos católicos romanos, eruditos históricos no reformados, etc, con la misma fluidez que lo hace con las voces variantes de sus contemporáneos.
Los Países Bajos de la época de Bavinck, aunque ricos en la tradición reformada, se habían vuelto impotentes y susceptibles a los puntos de vista contemporáneos de la revelación que erosionaron la comprensión histórica reformada de la Biblia. Bavinck destaca en su extensa sección sobre la Revelación (incluida su sección de lectura obligada sobre la inspiración de las Escrituras). El lector siente que Bavinck está sacando audazmente su espada de la vaina cuando afirma que “prevalece una inmensa confusión en los esfuerzos por determinar la esencia y los conceptos de la revelación. Esta confusión surge en gran parte del hecho de que hay teólogos que todavía continúan hablando de la revelación aunque en virtud de su principio y posición han perdido el derecho a hacerlo ”.
Bavinck se destaca como un hombre de su época y los pastores-teólogos deberían emular su ejemplo. Como Bavinck, se nos ha dado una mayordomía específica para este momento y lugar en particular. No debemos hablar “en general” sino al mundo en el que nos encontramos. Dios ha determinado nuestros tiempos señalados y los límites en los que vivimos (Hechos 17:26). La lectura de los tiempos, la cultura y la cosmovisión imperante de nuestros vecinos nos permitirá hablar la espiritual y poderosa palabra de Dios con precisión y valentía.
No hay escasez de libros que los pastores "deben leer" en estos días. Estoy tan lamentablemente atrasado en mis lecturas como la mayoría de los pastores. Tampoco faltan las voces teológicas reformadas a seguir. Pero con su tratamiento gloriosamente reverencial de la teología, la fuerza gravitacional necesaria y convincente de la ética que impregna cada página, y la conciencia continua de los portadores de imágenes de carne y hueso muy reales a quienes él está escribiendo, los recomiendo, compañeros pastores. , mi nuevo héroe teológico, Herman Bavinck.
Traducido con permiso de Credo Magazine
Jeff Dodge (PhD, Seminario Teológico Bautista del Medio Oeste) es el pastor docente de la Iglesia Veritas en Iowa City, Iowa y es el fundador y director de la Escuela de Teología Salt Network. Es el autor del Evangelio 101: Aprender, vivir y compartir el Evangelio y es un ferviente admirador de Herman Bavinck.
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